Murió la presentadora y comediante estadounidense Joan Rivers

Joan Rivers, la ácida comediante que durante años criticó el vestuario de las grandes estrellas, falleció hoy en Nueva York luego de un paro respiratorio durante una cirugía rutinaria. Su hija, Melissa Rivers, confirmó el deceso en un comunicado, en el que agradece a sus fanáticos por el apoyo a su madre durante todo estos años.

La comediante, actriz, autora y crítica de la moda dejó de respirar durante una operación de las cuerdas vocales. Fue llevada de emergencia a la unidad de cuidados intensivos, donde se le colocó un respiradero artificial. Fue llevada a una habitación privada hasta que falleció, una semana después. El Departamento de Salud del estado indicó que lanzará una investigación en la clínica donde se hizo la operación.

Se planea un funeral para Rivers en la sinagoga Templo Emanu-El de Nueva York. “Es un día terriblemente triste para todos. Nos lamentamos con su familia, amigos y todos esos millones a quien le trajo risa y alegría”, dijo el rabino Joshua M. Davidson de la sinagoga.

Nacida como Joan Alexandra Molinsky, en Brooklyn, Nueva York, el 8 de junio de 1933, sus padres eran emigrantes rusos judíos que luego se mudaron a Larchmont, en el condado de Westchester. Se graduó en 1954 en Barnard en 1954 en Literatura Inglesa y antropología. Antes de dedicarse al espectáculo, fue guía turística en Rockefeller Center, escritora y correctora en una agencia de publicidad y una consultora de moda en la tienda de ropa Bond.

Cuando empezó en la actuación, su agente, Tony Rivers, le aconsejó que se cambiara el nombre, y escogió llamarse Joan Rivers. Empezó en el teatro interpretando a una lesbiana enamorada de otra mujer interpretada por la aún desconocida Barbra Streisand, en una obra llamada Driftwood, en los años 50. Poco a poco empezó a hacerse un nombre para sí misma, y en 1965 era una de las “provocadoras”, además de escritoras, en las primeras versiones de Candid Camera.

Pero fue su aparición en The Tonight Show, ahora con Johnny Carson (ya había aparecido cuando el anfitrión era Jack Parr), el 17 de febrero de 1965 que hizo que el mundo se fijara en ella. Empezó a escribir incluso material para el Topo Gigio, apareció en el programa de Ed Sullivan y fue anfitriona de varios talk-shows. Carson básicamente la adoptó, pidiéndole que ocupara su lugar cuando él debía ausentarse o irse de vacaciones, a partir de agosto de 1983, y luego la contrató para que fuera una de sus guionistas.

En 1986, Rivers recibió la oferta del naciente canal Fox para tener su propio programa nocturno, y Rivers no le avisó a Carson, algo que el usualmente afable anfitrión nunca le perdonó. Cuando Rivers le llamó, pensando que a lo mejor se habría enterado por el anuncio de Fox y no por ella, Carson le colgó el teléfono. Nunca más volvieron a hablar, y Rivers fue vetada de The Tonight Show hasta el 17 de febrero de 2014, cuando Jimmy Fallon se estrenó como anfitrión.

El programa de Rivers en Fox, de paso, estuvo marcado por la tragedia. Fox quería despedir al esposo de Rivers y padre de su hija Melissa, Edgar Rosenberg, como productor del programa, en 1987, un año después de iniciado. Rivers se rehusó de lleno, y el canal los despidió a ambos. El 15 de mayo, tres meses después, Rosenberg se suicidó en Filadelfia; Rivers siempre culpó la debacle con The Late Show como la principal razón.

A pesar de la tragedia, Rivers siguió adelante, confirmándose como una de las mujeres más trabajadoras del entretenimiento. En 1989 tuvo un talk show diurno que duró cinco años y le valió un premio Emmy en 1990. Cuatro años después empezó su larga relación con el canal E!, empezando con el programa previo a los Golden Globes de ese año, repitiendo en 1995 para los Oscars, junto con Melissa. Estuvieron cubriendo la alfombra roja hasta 2003, cuando se pasó para el canal TV Guide.

Su etapa más conocida por esta generación empezó cuando volvió en 2010 a E! para ser coanfitriona junto a Giulana Rancic, Kelly Osbourne y George Kotsiopolous de Fashion Police, un programa de media hora (subió a una hora en mayo de 2012) donde alaban o destruyen –sin piedad– las vestimentas de las celebridades en las alfombras rojas. Para no quedarse fuera de las tendencias modernas, Rivers también conduce un talk show propio llamado In Bed With Joan que puede verse en YouTube.

Su conocimiento de la moda sólo se compara con lo ácido de su humor, por el que se rehúsa a disculparse. Hizo ácidos comentarios sobre el peso de la cantante Adele en 2013, en especial después que ganara un Oscar a Mejor Canción por el tema de la película Skyfall. Ha hecho chistes sobre el Holocausto y las víctimas de Ariel Castro, quien tuvo a tres mujeres presas en su sótano durante casi un año. Durante el documental Joan Rivers: A Piece of Work, tiene un encontronazo durante una presentación con un hombre que se ofendió por un chiste que hizo sobre sordos. Luego se sintió mal, pero tampoco se disculpó.

Rivers deja un legado de doce libros entre 1974 y 2014, su más reciente autobiografía, y varias apariciones en películas, programas de televisión y sus innumerables apariciones en Fashion Police. Su ácido sentido del humor y su impecable gusto en la moda, así como sus frecuentes operaciones estéticas, quedarán en el colectivo muchos años hacia el futuro.