Tras los Juegos, el desafío que queda: sostener a los deportistas de alto rendimiento

Con los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 ya finalizados, comienzan los balances sobre una competencia que tuvo a Rafaela como una de sus sedes y que dejó, además de resultados deportivos, nuevas instalaciones y experiencias que marcarán a la ciudad. Pero también abrió una discusión sobre lo que viene.

Daniel Capella, entrenador integrante del staff de la Selección Argentina de Ciclismo, destacó el balance positivo tanto en lo organizativo como en lo deportivo. Según señaló, las repercusiones entre colegas y representantes de otros países fueron favorables y la delegación argentina logró superar la cosecha de medallas de la edición anterior.

Uno de los puntos destacados fue la actuación de Natalia Vera, representante local, que consiguió tres medallas durante los Juegos: dos de plata y una de bronce. Para Capella, el hecho de competir como local implicó una presión adicional que la ciclista supo afrontar.

Pero detrás de las medallas también aparece una realidad que atraviesa a buena parte del deporte de alto rendimiento: la dificultad de sostener una preparación profesional cuando los deportistas deben repartir su tiempo entre el entrenamiento, el estudio y el trabajo.

“Lo que nos falta es acompañamiento a los deportistas. La infraestructura ya está, los eventos empiezan a llegar a la ciudad y ahora tenemos que darle el espaldarazo a los deportistas”, planteó Capella.

El entrenador destacó además el camino que se viene construyendo en Rafaela, desde Ciclismo en los Barrios y la escuela de ciclismo hasta el Club Ciclista y el nuevo velódromo cubierto, como parte de una estructura que permitió el crecimiento de nuevos talentos.

En esa línea, advirtió que el próximo desafío pasa por acompañar económicamente y organizativamente a los atletas para que puedan dedicar más tiempo a su preparación. Como ejemplo, mencionó el caso de Vera, quien actualmente debe combinar sus entrenamientos con sus obligaciones laborales y académicas.

La propia ciclista coincidió con esa mirada. Vera valoró el trabajo realizado junto a su equipo y señaló que ahora deberán encontrar la manera de adaptar los entrenamientos a su organización cotidiana.

Las tres medallas conseguidas en los Juegos, sin embargo, tuvieron para ella un significado especial. Competir en Rafaela, frente a su familia, amigos y vecinos, transformó la experiencia en algo diferente a sus anteriores participaciones internacionales.

“Con ganas y corazón se pudo lograr el objetivo más deseado”, expresó Vera, quien reconoció que escuchar a miles de personas alentándola y gritando su nombre significó inicialmente una presión extra, pero terminó convirtiéndose en uno de los recuerdos más importantes de su carrera.

Así, mientras Rafaela empieza a mirar qué hacer con el legado que dejaron los Juegos, el ciclismo local también plantea su propia hoja de ruta: la infraestructura ya está; ahora el desafío es que quienes entrenan y compiten puedan tener las condiciones necesarias para aprovecharla.