Con la muerte del papa Francisco, la Iglesia católica pone en marcha un estricto protocolo milenario que regula tanto el velorio y sepultura del pontífice como el proceso para la elección de su sucesor. De acuerdo a las normas del Vaticano, el entierro debe realizarse entre el cuarto y sexto día posterior al fallecimiento.

El cuerpo de Jorge Mario Bergoglio será expuesto en la Basílica de San Pedro para la despedida pública de los fieles, antes del funeral solemne que será presidido por el decano del Colegio Cardenalicio. Posteriormente, será sepultado en las grutas vaticanas, aunque persisten dudas sobre el lugar exacto, ya que Francisco había expresado en vida su deseo de descansar en la Basílica de Santa María la Mayor, fuera del Vaticano. No obstante, esta voluntad no fue aún confirmada oficialmente.

Con el fallecimiento del Sumo Pontífice comienza la etapa de “sede vacante”, durante la cual el cardenal camarlengo —actualmente Kevin Farrell— asume el gobierno temporal de la Iglesia hasta la realización del cónclave, donde se elegirá al próximo papa.