En 2021, el Río Paraná alcanzó sus niveles más bajos en medio siglo y los científicos advierten que esto podría ser una "nueva normalidad". En parte como consecuencia de la crisis climática, de los profundos cambios en el uso del suelo en la zona alta y media de su cuenca y de la variabilidad de los patrones de lluvias y temperaturas en toda la región, hay quienes pronostican períodos de caudales mínimos cada vez más extremos y más frecuentes.

Según un informe elaborado por la Universidad Nacional de Rosario (UNR), a mediados de 2021 el Paraná alcanzó una cobertura de agua de apenas 6%, contra el 40% propio de tiempos "normales". De acuerdo al reporte hidrológico de junio de la represa Yacyretá, en mayo el caudal medio mensual resultó ser el segundo valor más bajo de los últimos 120 años, luego del registrado en mayo de 1914.

Parte de las razones del fenómeno son atribuidas a un profundo cambio del uso del suelo y un intensificado proceso de deforestación, que reconvirtió selva, montes, pantanos y pastizal en tierras aptas para el desarrollo agropecuario. El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) asegura que Brasil perdió el 8% de sus bosques y selvas de la Amazonia y el Pantanal en el primer tramo del siglo XXI. Paraguay y Argentina, por su parte, muestran cifras alarmantes: mientras que el primero perdió 6 millones de hectáreas en los últimos 20 años, Argentina perdió el doble. Son 14 millones de hectáreas con epicentro en cuatro provincias (Salta, Formosa, Santiago del Estero y Chaco).

"Si analizamos los caudales mínimos y máximos, lo que encontramos es que los mínimos tenderían a ser más mínimos y los máximos, más máximos. En donde veremos los cambios será en los extremos, y no en el promedio", aseguró Inés Camilloni, doctora en Ciencias de la Atmósfera de la Universidad de Buenos Aires (UBA), a elDiarioar.

"Los modelos nos muestran que el Paraná va hacia un régimen de mayor variabilidad con caudales mínimos que serán más mínimos. También afectará a las crecientes, pero esta variabilidad tiene que ver sobre todo con las bajantes, con mínimos que serán más extremos en un orden que estimamos entre un 10% y un 15% contra un 5% para los máximos", agregó.

Por su parte, el viceministro de Ambiente Sergio Federovisky sostuvo este jueves que la histórica bajante del Río Paraná es "típicamente un problema ambiental multicausal donde intervienen varias cosas que confluyen para generar lo que técnicamente se denomina un desastre".

En diálogo con Futurock, el funcionario señaló que hay, por supuesto, "un detonador que es la situación climática pero nada de lo que está pasando pasaría solo por eso", y aclaró que "la cuestión climática es una sequía muy pronunciada de este año y el año anterior en la cuenca alta del Río Paraná, en Brasil principalmente en el Mato Grosso y en las adyacencias del Amazonas".

"La mala noticia es que esto que históricamente se considera un evento casual que ocurriera cada un siglo y medio, es muy posible que se repita más asiduamente producto del calentamiento global", concluyó.