Radio ADN 97.9 FM - RafaelaHay obras que se pueden medir en metros cuadrados, butacas o millones de pesos. Y hay otras que también se pueden medir en lo que generan cuando alguien que conoce el deporte al máximo nivel las ve por primera vez.
Eso fue lo que ocurrió con Walter Pérez cuando recorrió el nuevo Invencible Velódromo de Rafaela, construido en el marco de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
El campeón olímpico en ciclismo de pista en Beijing 2008, integrante de la Selección Argentina durante 23 años y actual director técnico del equipo nacional, no ocultó su emoción.
“Me emocioné mucho cuando entré porque toda mi carrera deportiva la hice en un Velódromo de esos, pero en otros países. Poder estar ahí y ver semejante pista acá, en mi país, es algo increíble”, contó.
Y quizás allí esté una de las mejores maneras de entender lo que significa esta obra para Rafaela.
El nuevo Velódromo cubierto será escenario de las competencias de ciclismo de pista de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y cuenta con homologación internacional de la Unión Ciclista Internacional (UCI).
Pero la competencia será apenas una parte de su historia.
Una vez finalizados los Juegos, la infraestructura continuará disponible para entrenamientos, competencias y formación de nuevos deportistas.
Para Pérez, esa posibilidad puede cambiar el futuro de la disciplina.
“Los chicos van a poder entrenar durante todo el año en una pista de primer nivel, con condiciones similares a las de los grandes centros deportivos del mundo”, destacó.
El campeón olímpico también puso la mirada más allá de Rafaela y del ciclismo.
“Santa Fe está en el centro del país y va a ser un polo de desarrollo deportivo, no solo en el ciclismo, sino en todas las disciplinas que han sumado instalaciones de este nivel”, sostuvo.
La frase adquiere especial importancia en el marco de los Juegos Suramericanos, que entre el 12 y el 26 de septiembre reunirán a más de 4.000 atletas de 15 países en Santa Fe, Rosario y Rafaela.
La provincia destinó más de 90 millones de dólares a obras vinculadas al evento, con financiamiento externo de 75 millones de dólares otorgado por CAF y aportes del Tesoro provincial.
Pero el verdadero desafío será que esa inversión siga dando frutos cuando termine la competencia.
El ciclismo de pista tendrá seis pruebas oficiales en Rafaela: velocidad individual, keirin, velocidad por equipos, persecución por equipos, ómnium y madison, tanto en la rama masculina como femenina.
Para la Selección Argentina, además, competir en casa puede convertirse en una ventaja.
“Estar en casa marca una diferencia”, explicó Pérez, quien destacó la posibilidad de entrenar hasta los últimos días sobre una pista que los argentinos ya conocerán.
El objetivo será llegar a los Juegos con el mejor equipo posible y pelear por los podios.
Pérez también dejó un mensaje para los santafesinos que quizás nunca hayan visto una competencia de ciclismo de pista.
“Van a tener a toda Sudamérica compitiendo en la puerta de su casa. Es una fiesta única que no sabemos cuándo volverá a repetirse”, señaló.
Y pidió aprovechar la oportunidad para conocer no solamente la disciplina favorita de cada uno, sino también otros deportes.
Porque los Juegos Suramericanos tendrán una duración de dos semanas. Pero en Rafaela, algunas de las obras que los hacen posibles quedarán durante mucho más tiempo.
Y quizás dentro de algunos años, alguno de los chicos que hoy mire por primera vez esa pista pueda convertirse en el próximo gran ciclista argentino.
Ese es, en definitiva, el legado que Walter Pérez ve cuando entra al nuevo Velódromo de Rafaela.
Una pista para competir hoy. Y un lugar para formar campeones mañana.
